01｜Si los intercambiadores de calor de placas pudieran hablar, gritarían: ¡Estoy agotado!

En las instalaciones industriales, todos los técnicos experimentados saben que los sonidos emitidos por los equipos sirven como las primeras alarmas de advertencia.

Un intercambiador de calor de placas que funciona normalmente funciona suavemente, sonando como agua girando suavemente dentro de las tuberías. Sin embargo, una vez que comienza a hacer ruidos metálicos, chirriantes o zumbidos, es evidente que algo anda mal.

Lo primero que piensa la mayoría de la gente es que es posible que los tornillos se hayan aflojado. Pero la verdad suele ser mucho más complicada.

Los ruidos anormales del intercambiador de calor son su forma de señalar dolor. A veces se ve afectado por el gas atrapado, a veces golpeado por un flujo de agua turbulento y, a veces, obstruido por depósitos de sarro. Cada sonido extraño que escuchas apunta a una falla subyacente distinta.

02 ｜ Sonidos de gorgoteo: sin conjeturas, ha entrado aire

El ruido anormal más frecuente son sonidos burbujeantes, gorgoteos y estallidos, como el agua hirviendo en una olla. Sin embargo, un intercambiador de calor no se parece en nada a una cocina - este ruido indica que ha entrado aire en el sistema de tuberías.

Cuando el aire se mezcla con el sistema de intercambio de calor, se forman bolsas de aire entre las placas del intercambiador de calor. A medida que el agua pasa, el aire atrapado se comprime y explota, produciendo constantes ruidos de burbujeo.

Nunca pase por alto este sonido sutil, ya que reducirá drásticamente la eficiencia de la transferencia de calor. El aire es un mal conductor del calor, lo que hace que casi la mitad de la superficie de la placa sea ineficaz y obstruya el intercambio de calor. Además, el aire acumulado tiende a causar cavitación, que perforará y erosionará las placas después de un funcionamiento prolongado-.

Los pasos para solucionar el problema son simples: primero, inspeccione si la válvula de ventilación instalada en el punto más alto de la tubería está atascada. En segundo lugar, verifique si hay presión negativa en el puerto de succión de la bomba de circulación. Una vez que todo el aire atrapado se haya ventilado por completo, el ruido anormal generalmente desaparecerá de inmediato.

03 ｜ Ruidos metálicos de golpes y estremecimientos: flujo de agua turbulento chocando contra sí mismo

Otro tipo de ruido consiste en vibraciones metálicas y zumbantes, que se asemejan a un metal golpeando contra otro metal o a un motor que tiembla. Este problema se desencadena principalmente por una velocidad de flujo excesiva o una distribución desigual del fluido.

Los canales internos de los intercambiadores de calor de placas son extremadamente estrechos. Cuando el flujo de agua es forzado a través de un gran diferencial de presión, surge y choca caóticamente entre las placas. Cada golpe que escucha es esencialmente un choque de fluidos dentro de la unidad.

Esto es especialmente común inmediatamente después del arranque de la bomba, si las válvulas se abren abruptamente antes de que las temperaturas se estabilicen. El agua ingresa con fuerza al sistema junto con burbujas de aire, impurezas y ondas de presión, creando ruidos fuertes y sorprendentes.

Soluciones

Modere la velocidad del flujo gradualmente. Evite la apertura rápida de la válvula y el arranque repentino de la bomba. Mientras tanto, inspeccione los canales de flujo en el área de distribución en busca de bloqueos de incrustaciones. Si un lado está despejado mientras el otro está restringido, el flujo de agua inevitablemente se desequilibrará.

04｜Silbidos agudos o dientes de sierra-Como un gemido: tenga cuidado con la corrosión y las fugas

Si el ruido no es ni burbujeo ni vibración, sino un silbido agudo y continuo, indica el fallo más peligroso: una fuga.

Los intercambiadores de calor de placas separan los medios fríos y calientes mediante juntas de sellado. Una vez que una junta envejece, cambia de posición o sufre corrosión, el fluido a alta-presión puede salir a través de los espacios, produciendo un sonido similar al del aire comprimido o al de un pequeño taladro neumático.

No se acerque para inspeccionar el ruido: los medios calientes pueden causar quemaduras instantáneas. Apague el equipo para su inspección sin demora. Céntrese en las comprobaciones en juntas endurecidas y envejecidas y en perforaciones corroídas a lo largo de los bordes de las placas. Reemplace las juntas o placas según sea necesario. No demore el mantenimiento por una semana más de operación; esa semana podría contar regresivamente hacia un accidente grave.

05｜Zumbido de baja resonancia: causado por instalación y soportes inadecuados

A veces, el equipo en sí funciona con normalidad, pero todo el sistema emite un zumbido grave y resonante, parecido a un gruñido. Esto indica soportes de montaje inestables o pernos de anclaje flojos.

Durante el funcionamiento, los intercambiadores de calor de placas transfieren pulsaciones de bombas, vibraciones de fluidos y empujes de tuberías conectadas. Los pernos de anclaje flojos o los soportes acolchados de manera desigual provocarán vibraciones resonantes en todo el conjunto de tuberías.

Con el tiempo, esto no sólo genera un ruido fuerte y persistente, sino que también puede agrietar las bridas y juntas de las tuberías. Durante el mantenimiento de rutina, no solo revise la acumulación de sarro interno, también inspeccione los soportes de la base para garantizar un montaje estable.

Comentarios finales

Los intercambiadores de calor de placas no pueden hablar, pero envían señales de advertencia audibles. Burbujas gorgoteantes, golpes metálicos, silbidos agudos y zumbidos de baja resonancia: cada sonido es la unidad que le alerta sobre fallas subyacentes.

A partir de estos sutiles sonidos anormales se pueden predecir de antemano incidentes importantes, como derrames de líquidos y roturas de placas. No confíe únicamente en las luces de alarma, que emiten advertencias retrasadas. El mantenimiento inteligente depende de oídos entrenados que detectan fallas incluso antes que los sensores.